{"id":1149,"date":"2017-01-26T09:35:32","date_gmt":"2017-01-26T09:35:32","guid":{"rendered":"http:\/\/www.reinodeaksum.com\/?page_id=1149"},"modified":"2017-04-18T20:13:44","modified_gmt":"2017-04-18T20:13:44","slug":"aksum","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.reinodeaksum.com\/?page_id=1149","title":{"rendered":"Aksum"},"content":{"rendered":"
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Campo de estelas de Aksum: las estelas 2 y 3.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

El viaje de Gondar a Aksum lo hicimos en avi\u00f3n para intentar ahorrarnos el largo trayecto en minib\u00fas, que dura unas seis horas \u2013con suerte y buen tr\u00e1fico- y exige cambiar en Shire a otro minib\u00fas. Pero tuvimos mala suerte con el tiempo, ya que una tormenta fort\u00edsima provoc\u00f3 la cancelaci\u00f3n de nuestro vuelo, teniendo que esperar un d\u00eda m\u00e1s en Gondar. El avi\u00f3n hace escala en Lalibela, por lo que en total dura un poco m\u00e1s de una hora y media.<\/p>\n

Una vez en Aksum, entramos a la ciudad por su barrio m\u00e1s moderno. La carretera del aeropuerto se transforma en una bonita avenida de palmeras y acacias jalonada por multitud de edificios en construcci\u00f3n, bastantes de ellos acristalados, probablemente destinados a ser hoteles. Nuestro hotel es uno de los muchos que han aparecido en los \u00faltimos a\u00f1os y, aunque es relativamente nuevo, ya parece algo ajado. Por lo que pudimos ver, es lo com\u00fan en todos los establecimientos tur\u00edsticos de Aksum.<\/p>\n

La ciudad actual no refleja apenas nada de su antigua gloria, cuando entre los siglos III y VII de nuestra era dominaba las rutas comerciales que un\u00edan el \u00cdndico con el Mediterr\u00e1neo por el Mar Rojo. Y es que Aksum es, salvando las distancias, la Roma et\u00edope por la gran cantidad de ruinas que alberga, y tambi\u00e9n por su significaci\u00f3n religiosa para los et\u00edopes.<\/p>\n

Los primeros restos arqueol\u00f3gicos que podemos ver los encontramos en el parque de Ezana, un jardincillo triangular casi completamente ocupado por un bar. En \u00e9l hay numerosos restos de capiteles, basas de columnas e incluso una de las inscripciones triling\u00fces de Ezana.<\/p>\n

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Estelas 1 (rota en el suelo), 2 y 3.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

El parque de las estelas y Santa Mar\u00eda de Si\u00f3n<\/strong><\/p>\n

Desde la plaza central, presidida por un enorme sicomoro, caminamos hacia el parque de las estelas por una avenida adoquinada. A nuestra derecha, en una pradera, yacen los restos de varios tronos ceremoniales, tallados en granito y otras piedras resistentes para conmemorar las haza\u00f1as de los reyes aksumitas. Al fondo, dominando una gran plaza, se alzan las estelas que dan fama a la ciudad. Pero, \u00bfqui\u00e9n y por qu\u00e9 se construyeron?<\/p>\n

Por lo que sabemos, las estelas m\u00e1s altas y elaboradas marcaban los lugares de enterramiento de la realeza. Sin embargo, no se han encontrado inscripciones que nos indiquen a qu\u00e9 reyes pertenec\u00edan exactamente. De las varias decenas de estelas, las m\u00e1s importantes son tres, datadas hacia el siglo III y talladas en granito. La estela n\u00famero 1, de 33 metros de alto y 517 toneladas de peso, yace rota en el suelo, rompi\u00e9ndose probablemente cuando estaba siendo erigida. Tallada en sus cuatro lados representando un palacio de varias plantas, es m\u00e1s alta que cualquier obelisco egipcio. A su lado se han encontrado los restos de un gran edificio funerario subterr\u00e1neo, bautizado como el Mausoleo<\/em>.<\/p>\n

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Pasillo central del Mausoleo.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

La estela 2, llamada de Ezana, con 24 metros de altura, fue llevada por los italianos en 1937 como trofeo a Roma, siendo devuelta a Etiop\u00eda en 2008. Por \u00faltimo, la n\u00famero 3, la \u00fanica que se ha mantenido siempre en pie, mide 21 metros y no est\u00e1 tallada en su cara posterior, siendo probablemente la m\u00e1s antigua de todas ellas.\u00a0Cerca de las estelas podemos visitar otros sitios de inter\u00e9s, como el museo arqueol\u00f3gico o las tumbas de la Puerta Falsa <\/em>y de los Arcos de Ladrillo<\/em>.<\/p>\n

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La iglesia nueva de Santa Mar\u00eda de Si\u00f3n.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

Frente a las estelas, en la misma plaza, se encuentra la iglesia de Santa Mar\u00eda de Si\u00f3n, distinguible por su gran c\u00fapula de estilo neobizantino. Construida por Haile Selassie en la d\u00e9cada de los 60, es el mayor templo cristiano de Etiop\u00eda. No en vano, sustituye como catedral a la m\u00e1s modesta iglesia original, ubicada en el recinto llamado \u201cel monasterio\u201d, vetado a las mujeres. Tanto la iglesia nueva como la vieja, junto con la capilla de las Tablas, forman el recinto m\u00e1s sagrado de la iglesia et\u00edope.<\/p>\n

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Fachada de la iglesia vieja de Santa Mar\u00eda de Si\u00f3n.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

Y es que la iglesia antigua de Santa Mar\u00eda de Si\u00f3n<\/a> ocupa el lugar de un templo mucho mayor construido por el rey Ezana en el siglo IV, probablemente la primera iglesia cristiana del pa\u00eds. Desde su fundaci\u00f3n funcion\u00f3 como sede del abuna, el \u00fanico obispo consagrado por Alejandr\u00eda y m\u00e1xima autoridad de la ortodoxia tewahedo<\/em>, que hoy reside en Addis. El templo actual es mucho m\u00e1s modesto en dimensiones que el original, ya que fue destruido dos veces, por la reina Gudit en el 980 y durante la yihad de Ahmad Gra\u00f1\u00f1 (1529-1543), y reconstruido por el emperador Fasiladas en el siglo XVII.<\/p>\n

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La capilla nueva y la vieja de las Tablas, donde se guarda el Arca de la Alianza.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

El Arca de la Alianza<\/strong><\/p>\n

Detr\u00e1s de la iglesia antigua, observamos dos peque\u00f1as capillas cupuladas. La primera, de color verde, tiene un aspecto avejentado y se dice que en su interior se guarda nada menos que el Arca de la Alianza; a su lado, otra capilla nueva de c\u00fapula dorada espera su turno como nuevo refugio de tan importante reliquia.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 el Arca desde Jerusal\u00e9n a Aksum? La leyenda nos dice que fue Menelik, primer emperador de Etiop\u00eda y fruto del breve romance entre Salom\u00f3n y la reina de Saba, quien se la rob\u00f3 a su padre cuando le visit\u00f3 una vez cumplida su mayor\u00eda de edad. Los israelitas no pudieron alcanzar a los ladrones, ya que el Arca deseaba abandonar Jerusal\u00e9n e instalarse en Aksum, lo que les permiti\u00f3 viajar a gran velocidad. Desde entonces, seg\u00fan la tradici\u00f3n, el Arca permanece custodiada en su capilla, sin que nadie m\u00e1s que el guardi\u00e1n pueda entrar en ella. Obviamente, esto es m\u00e1s un mito que una realidad, ya que en el siglo X a.C., que es cuando esta historia supuestamente tuvo lugar, ni siquiera hab\u00eda asentamientos sabeos en la regi\u00f3n.<\/p>\n

Los restos arqueol\u00f3gicos del norte y Abba Pantalewon<\/strong><\/p>\n

Volviendo al campo de estelas, conviene perderse por el bonito parque que, a orillas del torrente Mai Hejja, nos lleva hacia las afueras de la ciudad por su parte norte. El jard\u00edn est\u00e1 lleno de estelas ya no tan espectaculares como las reales, pero que crean un conjunto pintoresco. Una de ellas dicen que muestra al Arca de la Alianza \u2013aunque en realidad parece m\u00e1s bien un ed\u00edculo de aspecto grecorromano- y la usan como evidencia de que el Arca est\u00e1 realmente en la ciudad.<\/p>\n

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Mai Shum, tambi\u00e9n conocido como los Ba\u00f1os de la reina de Saba.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

Cerca de all\u00ed hay un gran estanque artificial, el Mai Shum, al que se le conoce con el po\u00e9tico nombre de los Ba\u00f1os de la reina de Saba<\/em>. Excavado en \u00e9poca aksumita, fue ampliado en los siglos siguientes y, seg\u00fan cierta teor\u00eda, es el estanque que da nombre a la ciudad (Ak-Shum significar\u00eda \u201cjefe del agua\u201d). Merece la pena subir la cuesta que nos lleva al decadente hotel Yeha, que tiene unas vistas espectaculares sobre el campo de estelas (y podremos ver los numerosos monos que habitan la zona).<\/p>\n

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Vista de Aksum desde el hotel Yeha.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

A escasos 300 metros del Mai Shum, encontramos una humilde caseta donde se esconde una de las inscripciones triling\u00fces del rey Ezana. Tallada a comienzos del siglo IV, conmemora la victoria de Aksum sobre los beja en tres lenguas: griego, sabeo y ge\u2019ez. Data del per\u00edodo pagano de Ezana, anterior a su conversi\u00f3n al cristianismo hacia el 340, ya que est\u00e1 dedicada al dios de la guerra, Mahrem.<\/p>\n

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Entrada a la tumba de Gebre Meskel.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

A\u00fan m\u00e1s a las afueras de la ciudad, todav\u00eda encontramos m\u00e1s restos arqueol\u00f3gicos, mostrando que el tama\u00f1o de la Aksum antigua era mucho mayor que el de la actual. A dos kil\u00f3metros del campo de estelas, se hallan las tumbas de los reyes Kaleb y Gebre Meskel, quienes gobernaron en el siglo VI. Se trata de dos buenos ejemplos de arquitectura aksumita, destacando el trabajo de la piedra en ambas. Originalmente, fueron concebidas como criptas funerarias de los edificios gemelos que se alzaban sobre ellas, tradicionalmente considerados bien iglesias, bien palacios.<\/p>\n

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El buc\u00f3lico camino que lleva a Abba Pantawelon.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

Si seguimos por el camino m\u00e1s all\u00e1 de las tumbas, llegaremos a la iglesia de Abba Pantalewon, ubicada en la cima de una monta\u00f1a c\u00f3nica. El paseo merece la pena por lo bonito del paisaje, especialmente durante la temporada de lluvias. Este monasterio es uno de los m\u00e1s antiguos del pa\u00eds, fund\u00e1ndose en el siglo VI por el santo que le da nombre. Se puede visitar el tesoro y la iglesia inferior, pero la superior, accesible tras subir 44 escalones, no permite la entrada de mujeres. Junto a ella pueden verse algunos restos de un santuario pagano y, por supuesto, disfrutar de unas vistas espl\u00e9ndidas sobre Aksum y su comarca.<\/p>\n

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Restos del palacio de Dungur.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

El palacio de Dungur y el campo de estelas de Gudit<\/strong><\/p>\n

A escasos dos kil\u00f3metros al oeste del centro, yacen los restos de un gran palacio, el de Dungur, al que tradicionalmente se le denomina de la reina de Saba<\/em>. Sin embargo, es muy posterior, habiendo sido construido entre los siglos IV y VI de nuestra era. Perteneci\u00f3 a alg\u00fan miembro de la \u00e9lite social y reproduce el esquema cl\u00e1sico del palacio aksumita: en el centro de un gran patio, elevado sobre un podio, se eleva el pabell\u00f3n que albergaba la sala de audiencias y las habitaciones principales; alrededor del patio se distribu\u00edan las habitaciones de los criados, las cocinas, y otras dependencias auxiliares. La sofisticaci\u00f3n del edificio incluye desag\u00fces y los restos de un posible sistema de hipocausto.<\/p>\n

Justo enfrente se encuentra el campo de estela de Gudit, quiz\u00e1 el cementerio m\u00e1s antiguo de la ciudad, datado entre los siglos II y IV de nuestra era. Aunque en origen pudo albergar m\u00e1s de 600 estelas, ahora s\u00f3lo unas pocas permanecen en pie. Su nombre deriva de la reina Gudit, un oscuro personaje que destruy\u00f3 Aksum en el siglo X.<\/p>\n

Hay muchos m\u00e1s lugares de inter\u00e9s arqueol\u00f3gico en Aksum y su \u00e1rea circundante. A hora y media en coche se puede visitar el templo de Yeha, el m\u00e1s antiguo del pa\u00eds (Ss. VII-V a.C.), y que supone una de las excursiones m\u00e1s populares entre los turistas. Pese a todo, no disponemos de mucho tiempo y debemos partir hacia la siguiente etapa de nuestro viaje: Lalibela.<\/p>\n