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El próximo 1 de agosto impartiré un curso sobre la presencia de los jesuitas en el continente africano en el Museo Jesuítico Nacional de Jesús María, en la provincia de Córdoba (Argentina).

El programa del curso es el siguiente:

Se cree que actualmente más del 40% de los africanos se declaran cristianos. Si bien es cierto que, dada la labor misionera, la gran mayoría son católicos o protestantes, la dilatada historia del cristianismo en el continente ha hecho que diferentes ramas de esta fe hayan nacido y desaparecido a lo largo de los siglos. Así, frente a las activas iglesias de los coptos, los ortodoxos etíopes o los kimbaguistas, también encontramos comunidades extintas como la nubia o la donatista. Finalmente, se espera que a partir de 2025 África aporte la mayor parte de los cristianos, superando a Europa y a América Latina.

1.- El cristianismo en África

• 1.1. La iglesia copta egipcia. Egipto es, por su cercanía a Palestina, el primer territorio continental africano en cristianizarse. La identificación de Horus con Cristo y de María con Isis contribuirá a la rápida aceptación de la nueva fe entre los egipcios, que aún hoy es practicada por el 8% de la población.
• 1.2. El norte de África: entre San Agustín y el donatismo. La expansión cristiana continuará a partir de los bullicioso puertos de la costa norteafricana, donde se desarrollará una importante iglesia con figuras tan relevantes como Agustín de Hipona. La iglesia donatista se hará fuerte en la región, siendo erradicada por la expansión musulmana.
• 1.3. Los reinos cristianos nubios. Los estados nubios de Nobatia, Makuria y Alodia se cristianizarán gracias a los esfuerzos misioneros del patriarcado alejandrino. El cristianismo local, que desarrolló un estilo artístico propio de gran importancia, será suplantado progresivamente por el islam hasta su desaparición a comienzos del siglo XVI.
• 1.4. Etiopía y el cristianismo. Aunque este tema será abordado en la primera sesión, huelga decir que el reino de Aksum fue el segundo estado en declarar el cristianismo como religión real tras Armenia. A partir de entonces, el miafisismo alejandrino será indisociable de la propia idea de estado etíope.
• 1.5. El cristianismo tras la Era de las Exploraciones. En este apartado se hablará de la importación del cristianismo en las zonas costeras de la mano de los exploradores portugueses. Nos centraremos en el caso del reino de Kongo, un estado esclavista que ve en el cristianismo una nueva fe que legitime el poder del soberano, el mwene kongo. La rebelión de la vidente Kimpa Vita, mezcla de creencias bakongo y cristianismo, evidencia el sincretismo religioso que se produjo en la región en esa época. También se analizará la expansión del cristianismo a partir de los esfuerzos misioneros en los siglos XIX y XX, y la aparición de nuevas iglesias como la kimbanguista.

2.- Los jesuitas en Etiopía

• 2.1. Buscando al Preste Juan: la diplomacia ibérica y Etiopía. Los primeros y tímidos contactos surgidos a partir del reinado de Alfonso el Magnánimo de Aragón se tradujeron en un notable incremento de la actividad diplomática. En 1520, los portugueses toman la iniciativa con el envío de la primera embajada al país, para posteriormente enviar una expedición militar de rescate liderada por Christovão da Gama a combatir a los musulmanes. Los soldados portugueses que se quedaron formaron familias mixtas, los burtukan, católicas, lo que justificó el envío posterior de misioneros al país.
• 2.2. La primera misión jesuita (1557-1597). Los jesuitas serán los encargados de evangelizar Etiopía, país de larga tradición cristiana miafisita. El primer asentamiento jesuita, liderado por el patriarca Andrés de Oviedo, fracasará estrepitosamente ante la incapacidad de atraer la atención del monarca o de la élite nobiliaria. Basados en la misión de Fremona, en el norte del país, en 1597 morirá el último jesuita.
• 2.3. Pedro Páez, superior de la misión (1603-1618). Tras un largo cautiverio en Arabia, Pedro Páez llega a Etiopía en 1603, donde logrará poner en marcha el proyecto misionero gracias a su amistad con el poder real. Zadengel primero, y Susenyos después, prestarán el indispensable apoyo real a la misión, que se extenderá por el país en esta etapa intentando evitar la confrontación con los ortodoxos. Sin embargo, la cercanía de Pedro Páez al poder real pronto es vista como una amenaza por los ortodoxos, que se rebelan abiertamente en 1617, siendo derrotados en la batalla de Sedda.
• 2.4. Mendes, Patriarca (1625-1632). Auge de la misión jesuita. Páez se retira en 1618 a escribir su libro “Historia de Etiopía”, por lo que fue sustituido por António Fernandes al frente de la misión. Este, aprovechando la derrota de los ortodoxos, avanza en la imposición del catolicismo en el país, que se hará oficial en noviembre de 1621, cuando el rey haga pública su conversión. Mientras tanto, en 1625 llega el nuevo patriarca católico, Afonso Mendes, con numerosos artesanos hindúes que contribuyen a construir las nuevas iglesias y residencias jesuitas de Gorgora Nova y Mertule Maryam, y los palacios de Denqez y Serka, entre otros.
• 2.5. Caída de la misión y persecución del catolicismo por el rey Fasiladas. La llegada del patriarca produjo numerosas revueltas en el país, lo que se tradujo en un estado de guerra casi constante. En 1632, Susenyos, harto de guerras, concede la libertad de culto a los ortodoxos. Pocos meses después, fallece, siendo sustituido por su hijo Fasiladas, quien impone la ortodoxia y expulsa a los jesuitas. En este punto se analizará las influencias artísticas jesuitas que permanecieron en el país en el período gondarino.

3 – Conversatorio: las misiones jesuitas en Etiopía y en territorio guaraní

En este modelo de conversación con el público y con expertos se establecerán las principales diferencias y similitudes entre las misiones jesuitas de África y América, todas ellas terminadas tras la expulsión de la Compañía de dichos territorios. Aunque los jesuitas establecieron modelos misioneros similares y muy exitosos en todos los países donde actuaron, las potentes tradiciones religiosas existentes en cada uno de ellos o los problemas derivados de los roces entre la Compañía y los poderes políticos locales supusieron el abrupto final de sus experiencias misioneras y su supresión como orden en 1773.

Los asistentes al curso podrán contar con un certificado de asistencia.

Día y horario: 1 de agosto, de 10:00 a 16:00.

Lugar: Museo Jesuítico Nacional. Jesús María, Córdoba, Argentina.