Finalmente ha sido publicado el libro Pedro Páez y las Fuentes del Nilo Azul. Diplomáticos, misioneros y aventureros en la Etiopía de los siglos XVI y XVII, el cual es el resultado de las tres sesiones del seminario homónimo que celebré en 2019 en la Fundación Universitaria Española (Madrid).
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El próximo 4 de diciembre, miércoles, se presentará en la Fundación Universitaria Española el libro «Pedro Páez y las Fuentes del Nilo Azul. Diplomáticos, misioneros y aventureros en la Etiopía de los siglos XVI y XVII», escrito por el historiador especializado en Etiopía Mario Lozano Alonso.
En el acto intervendrán el doctor D. José Luis Sánchez, director del Seminario de Historia «Cisneros» de la Fundación Universitaria Española, prologuista del libro e impulsor del mismo, el doctor D. Víctor Manuel Fernández, catedrático emérito de la Universidad Complutense de Madrid y director de las excavaciones arqueológicas dedicadas a recuperar el legado jesuita en Etiopía, y, finalmente, el autor del libro.
Dónde: salón de actos de la Fundación Universitaria Española. Calle Alcalá, 93, Madrid.
Cuándo: 4 de diciembre, miércoles, a las 19:00.
La entrada es libre y gratuita, si bien se ruega confirmar la asistencia en el número de móvil 626 320 031 o en el correo roser.campos@ucv.es.
La Real Academia de la Historia me pidió hace algún tiempo la actualización de la entrada sobre Pedro Páez Jaramillo, el jesuita español que, entre 1603 y su muerte en 1622, revitalizó la moribunda misión católica en Etiopía. Finalmente, el artículo está disponible en la web del Diccionario Biográfico Electrónico en este enlace.
Su historia, sobre la que estoy ultimando un libro para la Fundación Universitaria Española, bien merece ser contada: además de ser el primer europeo conocido en visitar y describir las fuentes del Nilo Azul, logró la conversión de dos reyes al catolicismo – Zadengel y Susenyos-, e introdujo el estilo manierista en el Altiplano Etíope, entre otras muchas cosas. En cuanto la obra esté en la calle, escribiré una nueva entrada para indicaros a los interesados dónde podrá adquirirse.
Con este artículo y el libro doy por terminada, de momento, mis investigaciones sobre los jesuitas en Etiopía, ya que ahora debo centrarme en completar mi tesis doctoral.
El próximo 1 de agosto impartiré un curso sobre la presencia de los jesuitas en el continente africano en el Museo Jesuítico Nacional de Jesús María, en la provincia de Córdoba (Argentina).
El programa del curso es el siguiente:
Se cree que actualmente más del 40% de los africanos se declaran cristianos. Si bien es cierto que, dada la labor misionera, la gran mayoría son católicos o protestantes, la dilatada historia del cristianismo en el continente ha hecho que diferentes ramas de esta fe hayan nacido y desaparecido a lo largo de los siglos. Así, frente a las activas iglesias de los coptos, los ortodoxos etíopes o los kimbaguistas, también encontramos comunidades extintas como la nubia o la donatista. Finalmente, se espera que a partir de 2025 África aporte la mayor parte de los cristianos, superando a Europa y a América Latina.
1.- El cristianismo en África
- 1.1. La iglesia copta egipcia. Egipto es, por su cercanía a Palestina, el primer territorio continental africano en cristianizarse. La identificación de Horus con Cristo y de María con Isis contribuirá a la rápida aceptación de la nueva fe entre los egipcios, que aún hoy es practicada por el 8% de la población.
- 1.2. El norte de África: entre San Agustín y el donatismo. La expansión cristiana continuará a partir de los bullicioso puertos de la costa norteafricana, donde se desarrollará una importante iglesia con figuras tan relevantes como Agustín de Hipona. La iglesia donatista se hará fuerte en la región, siendo erradicada por la expansión musulmana.
- 1.3. Los reinos cristianos nubios. Los estados nubios de Nobatia, Makuria y Alodia se cristianizarán gracias a los esfuerzos misioneros del patriarcado alejandrino. El cristianismo local, que desarrolló un estilo artístico propio de gran importancia, será suplantado progresivamente por el islam hasta su desaparición a comienzos del siglo XVI.
- 1.4. Etiopía y el cristianismo. Aunque este tema será abordado en la primera sesión, huelga decir que el reino de Aksum fue el segundo estado en declarar el cristianismo como religión real tras Armenia. A partir de entonces, el miafisismo alejandrino será indisociable de la propia idea de estado etíope.
- 1.5. El cristianismo tras la Era de las Exploraciones. En este apartado se hablará de la importación del cristianismo en las zonas costeras de la mano de los exploradores portugueses. Nos centraremos en el caso del reino de Kongo, un estado esclavista que ve en el cristianismo una nueva fe que legitime el poder del soberano, el mwene kongo. La rebelión de la vidente Kimpa Vita, mezcla de creencias bakongo y cristianismo, evidencia el sincretismo religioso que se produjo en la región en esa época. También se analizará la expansión del cristianismo a partir de los esfuerzos misioneros en los siglos XIX y XX, y la aparición de nuevas iglesias como la kimbanguista.
2.- Los jesuitas en Etiopía
- 2.1. Buscando al Preste Juan: la diplomacia ibérica y Etiopía. Los primeros y tímidos contactos surgidos a partir del reinado de Alfonso el Magnánimo de Aragón se tradujeron en un notable incremento de la actividad diplomática. En 1520, los portugueses toman la iniciativa con el envío de la primera embajada al país, para posteriormente enviar una expedición militar de rescate liderada por Christovão da Gama a combatir a los musulmanes. Los soldados portugueses que se quedaron formaron familias mixtas, los burtukan, católicas, lo que justificó el envío posterior de misioneros al país.
- 2.2. La primera misión jesuita (1557-1597). Los jesuitas serán los encargados de evangelizar Etiopía, país de larga tradición cristiana miafisita. El primer asentamiento jesuita, liderado por el patriarca Andrés de Oviedo, fracasará estrepitosamente ante la incapacidad de atraer la atención del monarca o de la élite nobiliaria. Basados en la misión de Fremona, en el norte del país, en 1597 morirá el último jesuita.
- 2.3. Pedro Páez, superior de la misión (1603-1618). Tras un largo cautiverio en Arabia, Pedro Páez llega a Etiopía en 1603, donde logrará poner en marcha el proyecto misionero gracias a su amistad con el poder real. Zadengel primero, y Susenyos después, prestarán el indispensable apoyo real a la misión, que se extenderá por el país en esta etapa intentando evitar la confrontación con los ortodoxos. Sin embargo, la cercanía de Pedro Páez al poder real pronto es vista como una amenaza por los ortodoxos, que se rebelan abiertamente en 1617, siendo derrotados en la batalla de Sedda.
- 2.4. Mendes, Patriarca (1625-1632). Auge de la misión jesuita. Páez se retira en 1618 a escribir su libro “Historia de Etiopía”, por lo que fue sustituido por António Fernandes al frente de la misión. Este, aprovechando la derrota de los ortodoxos, avanza en la imposición del catolicismo en el país, que se hará oficial en noviembre de 1621, cuando el rey haga pública su conversión. Mientras tanto, en 1625 llega el nuevo patriarca católico, Afonso Mendes, con numerosos artesanos hindúes que contribuyen a construir las nuevas iglesias y residencias jesuitas de Gorgora Nova y Mertule Maryam, y los palacios de Denqez y Serka, entre otros.
- 2.5. Caída de la misión y persecución del catolicismo por el rey Fasiladas. La llegada del patriarca produjo numerosas revueltas en el país, lo que se tradujo en un estado de guerra casi constante. En 1632, Susenyos, harto de guerras, concede la libertad de culto a los ortodoxos. Pocos meses después, fallece, siendo sustituido por su hijo Fasiladas, quien impone la ortodoxia y expulsa a los jesuitas. En este punto se analizará las influencias artísticas jesuitas que permanecieron en el país en el período gondarino.
3 – Conversatorio: las misiones jesuitas en Etiopía y en territorio guaraní
En este modelo de conversación con el público y con expertos se establecerán las principales diferencias y similitudes entre las misiones jesuitas de África y América, todas ellas terminadas tras la expulsión de la Compañía de dichos territorios. Aunque los jesuitas establecieron modelos misioneros similares y muy exitosos en todos los países donde actuaron, las potentes tradiciones religiosas existentes en cada uno de ellos o los problemas derivados de los roces entre la Compañía y los poderes políticos locales supusieron el abrupto final de sus experiencias misioneras y su supresión como orden en 1773.
Los asistentes al curso podrán contar con un certificado de asistencia.
Día y horario: 1 de agosto, de 10:00 a 16:00.
Lugar: Museo Jesuítico Nacional. Jesús María, Córdoba, Argentina.
Una vez terminado el seminario sobre Pedro Páez, los jesuitas y la influencia ibérica en Etiopía entre los siglos XVI y XVII, os adjuntamos el vídeo de su última sesión. Estamos ultimando la monografía en que se podrán consultar todos los datos expuestos en el seminario y muchos más que, por las características del formato, no pudieron tratarse en él.
Asimismo, queremos agradecer a los asistentes su participación e interés, y a la Fundación Universitaria Española su apoyo para la realización de este seminario.
El próximo 8 de mayo, miércoles, tendrá lugar la tercera sesión del seminario sobre Pedro Páez y los jesuitas en Etiopía que estamos celebrando en la Fundación Universitaria Española. Comenzará a las 19:30, siendo el acceso libre hasta completar aforo. Se celebrará en la sede de la FUESP, en la calle Alcalá, 93 (Madrid).
En esta sesión se continuará con la experiencia jesuita en el reino habesha tras la muerte de Páez. En este período, el catolicismo, ya convertido en religión oficial del país, tendrá que resistir los envites del partido tradicionalista ortodoxo. António Fernandes, superior de la misión, y el flamante nuevo patriarca Afonso Mendes serán los encargados de intentar imponer el catolicismo como fe de los etíopes. Finalmente la ortodoxia, encabezada por el príncipe Fasiladas, triunfará tras varias rebeliones, acabando con la primacía católica en 1632 y expulsando a los jesuitas en 1634.
Puede ver el vídeo de la primera y la segunda sesión siguiendo este enlace. Los resultados de las tres sesiones del seminario se publicarán en una monografía que estará lista en el verano del presente año.
Llegamos al Ecuador del seminario sobre los jesuitas en Etiopía con la segunda jornada, dedicada en este caso a Pedro Páez, superior de la misión y verdadero arquitecto de la implantación de la orden en el país, logrando la conversión del emperador Susenyos al catolicismo. Aquí os dejamos el vídeo del segundo encuentro.
El próximo día 21 de marzo, jueves, la Fundación Universitaria Española celebra la segunda sesión del seminario Pedro Páez y las fuentes del Nilo Azul. Diplomáticos, misioneros y aventureros ibéricos en Etiopía en los siglos XVI y XVII. Comenzará a las 19:30, siendo el acceso libre hasta completar aforo. Se celebrará en la sede de la FUESP, en la calle Alcalá, 93 (Madrid).
En esta sesión abordaremos la importancia que tuvo Pedro Páez como superior de la segunda misión jesuita, la extensión su obra en el país y la resistencia de la iglesia ortodoxa tewahedo, la cual llevaría al fracaso definitivo de la misión y al cierre del país a la influencia católica.
Puede ver el vídeo de la primera sesión siguiendo este enlace. Los resultados de las tres sesiones del seminario se publicarán en una monografía que estará lista en el verano del presente año.
«Y confieso que me alegré de ver lo que tanto desearon ver antiguamente el rey Ciro y su hijo Cambises, el gran Alejandro Magno y el famoso Julio César».
Pedro Páez. Historia de etiopía. Ediciones del viento, La Coruña, 2014. Pág. 319.
Durante el presente año, se celebrará en Madrid un seminario que, a partir de la figura del jesuita madrileño Pedro Páez Xaramillo, analizará las relaciones que existieron entre los siglos XVI y XVII entre los reinos ibéricos y el reino cristiano etíope. Para ello, se comenzará comentando las primeras y tibias relaciones diplomáticas, para pasar después a describir la intervención militar portuguesa contra el ejército de Ahmad Graññ (1543-1545) y el impacto que tuvo en el desarrollo de la casta de los burtukan.
La llegada de los primeros jesuitas a la región en 1557 supuso una intensificación notable en la influencia ibérica. Pedro Páez Xaramillo, enviado al país desde Goa, en la India, comenzará su labor en 1603, atrayendo la amistad de dos emperadores que se convertirán al catolicismo. Bajo el patronazgo del rey Susenyos, amigo personal de Páez, edificó el complejo de Gorgora Vieja, corazón de la misión jesuita en el país.
Su amistad con el monarca le llevó a impulsar en 1614 la construcción de un espectacular templo en Gorgora Nova, de cuya grandeza aún son testigos los escasos restos que se mantienen en pie tras siglos de abandono. No en vano, Gorgora Nova funcionaba como centro jesuita y palacio real. La estrecha relación entre el sacerdote y el rey pronto levantó las suspicacias del clero ortodoxo y de buena parte de la nobleza, que no veía con buenos ojos el crecimiento del catolicismo en el país bajo la protección real.
El conflicto no tardaría en aparecer y, como veremos, acabará llevando a una conflagración civil en la que vencerá el bando ortodoxo, causando la expulsión de los jesuitas en 1634.
El principal legado de Páez, sin embargo, es su magna obra Historia de Etiopía, redactada en portugués entre 1615 y 1621 con el objetivo de contrarrestar las informaciones falsas del P. Luis de Urreta en su fantasioso libro sobre el país. El libro será tratado en profundidad en estas jornadas.
El seminario se organiza como sigue:
- 15 de febrero, 19:00 h. – En busca del Preste Juan. Primeros contactos de los reinos de Aragón y Portugal con Etiopía.
- 21 de marzo, 19:30 h. – Pedro Páez Xaramillo: un jesuita excepcional. Desarrollo de la labor jesuítica en tierras etíopes.
- 8 de mayo, 19:30. – El final de la misión jesuita. El legado ibérico en el Arte y la arqueología etíope.
La entrada al evento es libre y gratuita. Como lecturas previas recomendadas (no son obligatorias) tenemos las siguientes obras:
- Páez Xaramillo, P. (2014). Historia de Etiopía. Editada por la coruñesa Ediciones del Viento, es la primera traducción completa del libro al castellano.
- Nuñez González, J. (2018) Etiopía. Entre la historia y la leyenda. La obra clásica del veterano misionero Juan González, Etiopía, hombres, mujeres y mitos (1990), actualizada frecuentemente, es a día de hoy la mejor y más sencilla manera de introducirse en la historia etíope.
- Reverte, J. (2001). Dios, el diablo y la aventura. La obra de Reverte permitió conocer al gran público la figura de Páez. En ella narra la vida del genial jesuita madrileño.
Para quienes deseen profundizar más, recomendamos estas lecturas académicas:
- Fernández Martínez, V. M. et alii. (2018). The Archaeology of the Jesuit Missions in Ethiopia (1557-1632). Este fantástico libro recoge los resultados de los trabajos arqueológicos españoles en algunos de los principales yacimientos jesuitas en suelo etíope.
- Martínez D’Alòs Moner, A. (2015). Envoys of a Human God. La tesis doctoral del investigador catalán Andreu Martínez D’alòs, publicada por la prestigiosa editorial Brill, es el mejor estudio disponible sobre las misiones jesuitas en Etiopía.
Este artículo ha sido elaborado para la sección La Biblioteca de Tombuctú del programa de radio Tras las Huellas del Tiempo. Puede escuchar el podcast aquí:
Los siglos XVI y XVII supusieron la edad dorada de la Monarquía Hispánica, aquel vastísimo imperio en que, según la frase del propio Felipe II no se ponía el sol. Cientos de aventureros peninsulares recorrieron tierras y mares ayudando a consolidar tan gigantesco imperio, buscando su propia fortuna o para evangelizar a los pueblos que se encontraban en lo que ellos creían que era la verdadera fe: el catolicismo. Algunos de estos personajes son de sobra conocidos (Cortés, Pizarro, Balboa, etc.), mientras que otros, a pesar de haber logrado gestas igualmente importantes o incluso más, han caído injustamente en el olvido. Uno de estos personajes olvidados por la historia es Pedro Páez Xaramillo (1564-1622), un jesuita español cuyas aventuras empiezan a ser hoy conocidas.
Nacido cerca de Madrid, en un pueblecito llamado Olmeda de las Cebollas -hoy de las Fuentes-, Pedro Páez ingresó muy joven en los jesuitas. Tras realizar sus estudios teológicos en Coimbra, mostró gran interés por ayudar a la Compañía de Jesús en su tarea evangelizadora, por lo que fue enviado en 1585 como misionero a Goa, en la India.
Una vez allí, y tras ser consagrado sacerdote, se le encomendó partir junto con el afamado padre Antonio de Montserrat a Etiopía, donde las misiones jesuitas se encontraban en un estado deplorable. En 1589 partieron de la India a Etiopía, aunque el mercader que los transportaba los traicionó, entregándolos a los musulmanes cuando estaban en el puerto de Dhuffa o Dhofar. Pasaron siete años de cautiverio durante los cuales atravesaron desiertos tan duros como el de Hadramaut o Rub al-Jali, aunque también fue el primer europeo que probó una bebida de color negro que era muy popular en Yemen: el café.
Finalmente, fueron rescatados por su orden en 1595, retornando a Goa. Allí falleció Antonio de Montserrat de las consecuencias del cautiverio, mientras que Pedro Páez, aunque sobrevivió, todavía necesito varios años de recuperación.
En 1603 arriba por fin al puerto de Massawa, en la costa etíope (hoy Eritrea). Una vez que se reúne con el superior de los jesuitas, João Gabriel, se dirige a la misión de Fremona, en el Tigray. Así comienza la penosa tarea de reorganizar la misión, muy debilitada por años de dejadez y aislamiento, y compuesta sobre todo por los descendientes de los portugueses que habían ayudado al imperio cristiano etíope en su lucha contra los musulmanes unas décadas antes. La situación para los católicos era complicada, ya que se enfrentaban a la hostilidad de una población mayoritariamente ortodoxa. Pedro se interesa por las lenguas locales: no tarda en aprender la lengua principal del país, el amhárico, y también el ge’ez, el latín etíope, lo que le permite leer las crónicas históricas que caen en sus manos.
Pedro Páez es descrito como una persona prudente, inteligente y con una capacidad de persuasión más que notable. Cuando el emperador de Etiopía, Za Dengel, le convoca a su corte, queda tan fascinado por la figura de Páez que no tarda en convertirse al catolicismo. Prudente como siempre, el jesuita español le aconseja que no haga pública su conversión para no generar malestar entre su pueblo.
Za Dengel fallece en 1604 y, tras el breve interregno de Yaqob, fue sucedido por Susenyos, quien hereda a Páez como gran consejero. La amistad entre ambos hizo que el emperador le regalase una gran porción de terreno en la península de Gorgora, en el lago Tana, donde el jesuita construyó la nueva sede de la orden, que contaba con habitaciones para el rey y una gran iglesia de impronta hispánica. La primera piedra de la construcción se puso el 16 de enero de 1621.
El mayor éxito de Páez se produjo en 1622, cuando Susenyos se convirtió oficialmente al catolicismo. En aquel momento se cree que había en el país unos 100.000 católicos, en gran medida gracias a su buen hacer y a su ejemplo. Pero el jesuita no pudo completar su misión, ya que falleció el 25 de mayo de ese mismo año. Su legado pronto se desvanecería, ya que el país se sumió en una cruenta guerra civil entre católicos y ortodoxos, de la que salieron vencedores estos últimos.
Pedro Páez es recordado por su magna obra la Historia de Etiopía, que escribió en portugués y sólo en fechas recientes se ha traducido al español. En ella, con un estilo impecable si tenemos en cuenta que se escribió en el siglo XVII, ofrece abundantes datos históricos obtenidos de sus lecturas de las fuentes originales, y descripciones de lugares que conoció: no en vano, fue él, un siglo antes del escocés Bruce, el primer europeo que vio las fuentes del Nilo Azul cerca del lago Tana.
Para saber más
- Páez, P. Historia de Etiopía. Ediciones del Viento, 2014.
- Reverte, J. Dios, el diablo y la aventura. Debolsillo, 2003.
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